Reprovação e abandono despencam no ensino médio público: o que explica a virada e o que ainda falta

Entre 2022 e 2025, a reprovação caiu 62% e o abandono recuou 61% na rede pública, resultado associado ao Pé-de-Meia, ao tempo integral e ao Enem, enquanto a aprendizagem segue como o grande desafio da etapa

Durante anos, o ensino médio foi apontado como o elo mais frágil da educação brasileira, a etapa em que jovens repetiam de ano, abandonavam a escola e deixavam de voltar. Os dados mais recentes do Censo Escolar mostram que esse retrato começou a mudar de forma significativa na rede pública, e entender as razões da virada ajuda a definir os próximos passos.

Os números da mudança

Segundo o MEC e o Inep, entre 2022 e 2025 a taxa de reprovação no ensino médio da rede pública caiu 62%, o abandono recuou 61%, a aprovação subiu 11% e a distorção idade-série diminuiu 28%. A taxa de não retorno, que mede os estudantes que deixam de se matricular de um ano para o outro, também caiu 28%, e o Inep estima que, se o índice tivesse permanecido no nível de 2022, haveria cerca de 250 mil matrículas a menos em 2025. É importante notar que esses percentuais representam variações relativas no período, e não as taxas absolutas de cada indicador.

O Ideb de 2025 confirmou a tendência, com o ensino médio atingindo o maior valor da série histórica e 23 estados melhorando no indicador em relação à edição anterior.

O papel do Pé-de-Meia

Entre as políticas associadas à melhora, o MEC destaca o Pé-de-Meia, a poupança do ensino médio criada em 2024, que já beneficiou 7,2 milhões de estudantes. O programa oferece incentivo financeiro para alunos de baixa renda que frequentam as aulas, são aprovados, concluem a educação básica e fazem o Enem, atacando diretamente um dos principais motivos do abandono, que é a necessidade de o jovem trabalhar para ajudar em casa.

Outros fatores somam-se a esse incentivo, como a expansão do tempo integral, que já alcança 25,8% das matrículas da rede pública, e o aumento do interesse pelo Enem, com as inscrições de concluintes crescendo 46% entre 2022 e 2025 e a participação dos alunos da rede pública chegando a 65% em 2026, impulsionada pela inscrição automática.

O que os estudantes querem

Pesquisas com os próprios alunos indicam que a escola ganha relevância quando se conecta com o futuro deles. Mais de 90% consideram importante ter a oportunidade de fazer um curso técnico ou profissionalizante durante o ensino médio, demanda que encontra eco no novo Plano Nacional de Educação, que estabelece a meta de ter metade dos estudantes da etapa matriculados em cursos integrados à educação profissional, objetivo considerado desafiador, mas possível, por especialistas.

O que ainda falta

Manter o jovem na escola é condição necessária, mas não suficiente. O Pisa 2025 mostrou desempenho estável dos estudantes brasileiros em relação a 2022 e um índice elevado de faltas, com 55% dos alunos relatando ausência em pelo menos um dia nas duas semanas anteriores à prova. O novo PNE fixa a meta de que 80% dos estudantes alcancem nível adequado de aprendizagem ao fim do ensino médio, patamar ainda distante.

Com o novo modelo do ensino médio plenamente em vigor desde 2026 e o Enem passando a medir a qualidade da etapa, os próximos anos dirão se a permanência conquistada se converterá em aprendizagem. Para as escolas, o desafio agora é aproveitar a presença desses jovens para garantir que eles saiam não apenas com o diploma, mas com o domínio das competências de que precisam.